Новый альбом «Капеллы Дикси» — строго говоря, сборник, записанный несколькими разными составами ансамбля на протяжении целого ряда лет. Самая интимная, камерная часть — два трека, записанные в трио: Лебедев на кларнете, Александр Папазоглу на гитаре и Борис Назаревский на контрабасе. Контрабасист выступал с «Капеллой Дикси» на протяжении почти сорока лет: его игра, например, звучит на треке «Капеллы Дикси», включённом «Мелодией» в фестивальный сборник «Джаз-84». Гитарист принадлежит уже к следующему поколению московских джазменов, пришедших на большую сцену в начале 1990-х. В настолько камерном составе особенно выгодно звучит кларнет: Лев Лебедев владеет всем спектром выразительных средств этого инструмента, использующимся в традиционном джазе, но именно в трио слышно, насколько глубок и красив «тёмный» тон его инструмента, когда Лебедев импровизирует в низком регистре — качество, которое раскрывается далеко не у каждого диксилендового кларнетиста. Всего один трек — один из коронных номеров Лебедева, пьеса «You Took Advantage of Me» Ричарда Роджерса, которая открывает альбом — записан квинтетом ветеранов: за фортепиано здесь Сергей Эксузян, игравший ещё на самом первом альбоме «Капеллы Дикси» в начале 80-х, на контрабасе Назаревский, за ударными — Борис Новиков, который в 60-е выступал со звёздами московской сцены модерн-джаза — Владимиром Куллем, Эдуардом Утешевым, Вадимом Сакуном. Интересное соло сыграл в этом треке гитарист из Пензы Андрей Юматов, впоследствии работавший в ансамбле Фонда им. Олега Лундстрема. Большая часть пьес записана разными секстетами: классические три голоса традиционного джаза — труба, тромбон, кларнет — плюс ритм-секция: барабаны, контрабас (или бас-гитара) и банджо/гитара либо фортепиано. В этих составах представлен весь цвет столичной сцены традиционного джаза, но иногда в диксилендовом репертуаре блеснёт и кто-то из модернистов: так, в трёх треках на гитаре сыграл Николай Головня (1951-2013), в восьми номерах на тромбоне изобретательно ведёт традиционную низкую вариационную линию и блестяще солирует Вадим Ахметгареев («Арсенал» Алексея Козлова, «Каданс» Германа Лукьянова, оркестр Олега Лундстрема и др.), который, правда, играл не только современный джаз, но также и диксиленд в New Moscow Jazz Band трубача Александра Банных. В двух треках на тромбоне играет солист оркестра им. Олега Лундстрема и руководитель собственного ансамбля «Тромбон-шоу» Максим Пиганов — один из самых сильных тромбонистов в стране... Среди других участников записи — барабанщики Давид Ткебучава, Олег Федорович, Сергей Старостенко, Михаил Борычев; тромбонист Вячеслав Кейзеров, контрабасисты Павел Корчагин и Валерий Серков, банджист Владимир Квачёв, пианист Дмитрий Закора... Почти во всех треках играет трубач Роман Иванов, в последние годы — постоянный участник «Капеллы Дикси». Он блестяще чувствует стилистику традиционного джаза, где труба всегда была ведущим голосом инструментального состава, а к тому же поёт в ряде номеров. Но главная звезда «Капеллы Дикси» — безусловно, её руководитель. На альбоме есть несколько любопытных моментов, когда он весьма компентентно излагает главную музыкальную тему пьесы на тенор-саксофоне, но это не более чем дополнительная звуковая краска по сравнению с тем царственно бескрайнем музыкальным миром, который открывает его кларнет. Лев Лебедев — не просто колоссальный знаток традиционного джазового репертуара, безупречно владеющий стилистикой и аутентичного периода 1920-30-х, и «возрождения диксиленда» 1950-60-х. Он досконально знает особенности манеры множества легендарных мастеров джазового кларнета — от прямолинейного, «корневого» нью-орлеанского звука Джонни Доддса в ансамблях Луи Армстронга и глубокого, тёмного тембра Барни Бигарда в оркестре Дюка Эллингтона до искушённых европейцев следующих поколений — например, Петера Шилперорта в Dutch Swing College Band и британских звёзд трад-джаза Эйкера Билка и Дейва Джонса (Kenny Ball & His Jazzmen). Но он не эмулирует, не имитирует их: кларнет, который мы слышим в этой записи — во всём его стилистическом и тембровом разнообразии, во всей его лиричности, мягкости и энергичной упругости — это кларнет Льва Лебедева, и никого более. Автора этих строк всегда поражало, фигурально выражаясь, «откуда у парня испанская грусть»: как артист, выросший в России, сформировавшийся в те годы, когда джаз ещё не преподавали в музыкальных училищах и каждый был сам по себе, мог тем не менее обрести не только глубокое знание лексики и фразеологии джазового языка, но и джазовую аутентичность. Примеров тому в джазовой истории России множество. Были трубачи, освоившие язык Клиффорда Брауна и Ли Моргана и игравшие американский хардбоп с абсолютной достоверностью. Были тромбонисты, буквально вызывавшие в своей игре дух Джей Джей Джонсона и аутентично солировавшие в бибоповой стилистике. Были саксофонисты, беззаветно отдавшие себя стилю Джерри Маллигана, или Джона Колтрейна, или Орнетта Коулмана — и достигавшие если не духовного, то технического уровня игры своих кумиров. Но не так уж много было инструменталистов, которые овладели на своём инструменте всем спектром джазовой стилистики, всеми тонкостями манер великих предшественников — и переплавили их в собственную манеру, в которой всё находится в равновесии: и знание стиля, и владение инструментом, и творческая самостоятельность, оригинальность внутри выбранной стилистики. Один них — безусловно, Лев Лебедев: в российском традиционном джазе были и есть и другие блестящие кларнетисты, но настолько разнообразный и исполнительски мудрый, как Лебедев — только он один. Кирилл Мошков, главный редактор журнала «Джаз.Ру»